什么是智慧工厂？顾名思义，智慧工厂的特点就是：智慧。 智慧工厂是机器、通信机制和计算能力的互连网络，是一个信息物理系统，它使用人工智能 (AI) 和机器学习等先进技术来分析数据、驱动自动化流程并随时学习。

智慧工厂（即智能制造）是被称为工业 4.0 或第四次工业革命的技术变革的一部分。 前三次工业革命中的每一次都诞生于一种创新的新技术，它彻底改变了我们工作和制造商品的方式：即蒸汽机、装配线和计算机的力量。 今天，第四次革命是由数字化转型和智能自动化驱动的。

不断变化发展的科技及形势，也促进我们更需要智慧工厂。

在过去几年中，企业越来越明显地意识到，数字化转型是在如今企业具有竞争力和弹性的供应链和制造链的当务之急。 疫情进一步暴露了全球供应链薄弱环节和行业脆弱性。 福布斯杂志上的一篇文章重申了这一点，指出“疫情向世界展示了制造业应该需要解决的问题。 传统的供应链和制造生态系统正在失效，我们需要转向适应性更强、更敏捷、完全数字化的解决方案。”

消费者的期望也有助于智慧工厂技术和未来工厂的发展。 大型电商平台上，消费者对次日送达的需求一直在稳步快速增长。 根据《企业家》杂志在 2019 年的报道，“电子商务供应商承受着与大平台的速度和效率相匹配的越来越大的压力，并且数据显示消费者的这一次日送达的需求已经培养起来，只会持续，不会消退。” 这种趋势是对智慧工厂技术需求不断增长的一个主要因素，因为过时的系统证明无法满足跟上这一现象所需的物流和仓储能力规模。

总的来说，数字化转型已经成为企业提高供应链和制造链竞争力和弹性的必然选择。疫情让企业更加认识到传统的供应链和制造生态系统的脆弱性，需要转向更加适应性强、敏捷、完全数字化的解决方案。同时，消费者的需求也在推动智慧工厂技术的发展，这种趋势将会持续下去。因此，企业需要抓住数字化转型的机遇，加快智能化制造的步伐，以满足日益增长的消费者需求，提高效率和品质，实现可持续发展。